Un nuevo estudio revela que es posible que el caballo se utilizara como montura mucho antes de lo que se pensaba, gracias a los restos encontrados en Europa del Este

La foto superior muestra los restos de un jinete de entre 65 y 75 años que probablemente vivió en torno al año 3000 a.C. Su tumba fue descubierta por arqueólogos cerca de la frontera entre Rumanía y Hungría, cerca de la ciudad rumana de Malomirovo.

El ser humano no puede llegar muy lejos en un tiempo razonable sin un medio de transporte adecuado. La domesticación del caballo supuso una ventaja decisiva: de repente, se podían recorrer largas distancias en poco tiempo. Simplificó la exploración del entorno, el intercambio cultural y las relaciones comerciales, aunque también las guerras y las migraciones.

Sin embargo, la fecha exacta de cuándo se produjo esta domesticación y una persona montó y cabalgó por primera vez a caballo es difícil de determinadr. Un equipo de investigadores ha publicado en la revista Science Advances que los miembros de la cultura Jamnaja podrían haber empezado a utilizar caballos como montura hace ya unos 5.000 años. Así lo indican los restos de esqueletos humanos hallados en yacimientos arqueológicos de las actuales Rumanía, Bulgaria y Hungría.

El equipo buscó fracturas en restos humanos, especialmente en el fémur, las vértebras y los huesos de la pelvis, que suelen darse en jinetes

Según los científicos, los primeros indicios de la domesticación de caballos, probablemente para la producción de carne y leche, datan de hace unos 5.500 años. Según los conocimientos actuales, los caballos se utilizaban para tirar de carros desde hace unos 4.000 años, y de esa época se conocen las primeras pruebas pictóricas de montar a caballo o en burro. Sin embargo, rara vez conservan los aperros como sillas o bridas, y las huellas en esqueletos de caballos son bastante controvertidas. Sin embargo, en un jinete a caballo hay dos seres vivos. Por eso los investigadores se fijaron en los humanos.

El equipo de la Universidad de Helsinki buscó cambios y fracturas en restos humanos, especialmente en el fémur, las vértebras y los huesos de la pelvis, que suelen darse en jinetes. Establecieron un total de seis criterios de diagnóstico, entre ellos: la ubicación de los puntos de fijación de los músculos en la pelvis y el fémur, los cambios en la forma normalmente redonda del acetábulo y la degeneración de la columna vertebral causada por impactos verticales repetidos, así como los traumatismos típicamente causados por caídas, patadas o mordeduras de caballos.

En total, 24 de los 156 individuos adultos estudiados podían clasificarse como posibles jinetes. Según el estudio, cinco individuos probablemente habían montado a caballo con mucha regularidad: presentaban al menos cinco de las seis características, y un esqueleto bien conservado de Strejnicu, en Rumanía, mostraba incluso los seis síntomas. Esto permitió a los científicos concluir que montar a caballo era una actividad común para algunas personas de Yamnaja ya hace unos 5.000 años.

Los miembros de la cultura Yamnaja eran pastores móviles de ganado vacuno y ovino, que ahora se puede suponer que también montaban a caballo. La equitación parece haberse desarrollado poco después de la presunta domesticación de los caballos en las estepas de Eurasia occidental en el IV milenio a.e.c. Las regiones situadas al oeste del Mar Negro representaban una zona de contacto entre los grupos móviles de pastores de la cultura Yamnaya y las comunidades agrícolas establecidas desde hacía mucho tiempo en los periodos Neolítico Tardío y Calcolítico. Ahora es necesario investigar más a fondo si la equitación servía principalmente para la comodidad de una vida pastoril móvil, al permitir un pastoreo más eficaz del ganado, como medio para realizar incursiones rápidas y de largo alcance, o simplemente como símbolo de estatus.